Ученые нашли новое применение графену

Графен считается одним из чудес научного мира. Он перспективен с точки зрения создания складных мобильных телефонов, световых панелей толщиной с бумагу и самолетов следующего поколения. Новое открытие, сделанное недавно в Университете Манчестера (Великобритания), позволило взглянуть на этот материал с еще одной, неожиданной стороны. Оказалось, что графен можно использовать и для дистилляции спирта.

В научном докладе, опубликованном в журнале Science, группа исследователей под руководством профессора Андрея Гейма показала, что мембраны на основе графена непроницаемы для всех газов и жидкостей, т.е. герметичны. Однако пары воды проходят через них так же быстро, как если бы этих мембран не было вообще.

Так что теперь и без того длинный список прилагательных в превосходной степени, применимых к графену, пополнился еще одним пунктом. Графен – самый тонкий и прочный из известных материалов. Он лучше других проводит электричество и тепло, а также обладает наибольшей твердостью, но при этом самый пластичный.

Ученые из Университета Манчестера изучили мембраны из химической производной графена – диоксида графена. Последний представляет собой тот же графеновый лист, но покрытый другими молекулами, например, гидроксильных групп OH-. Такие листы укладываются друг на друга с образованием ламината. Ученые создали ламинат в сотни раз тоньше человеческого волоса, но при этом прочный, гибкий и легкий в обращении. Когда такой пленкой запечатали металлический контейнер, даже самое чувствительное оборудование не смогло выявить утечки воздуха или любого другого газа, включая гелий. Однако когда исследователи попытались проделать то же самое с использованием воды, то неожиданно обнаружили, что она испаряется, совершенно «не замечая» графенового листа. Молекулы воды просачивались через мембрану с такой скоростью, как будто контейнер был полностью открыт.

Это уникальное свойство можно использовать в ситуациях, когда необходимо удалить воду из смеси или контейнера, сохранив при этом все остальные составляющие. Вот что сказал по этому поводу доктор Рауль Наир: «Просто ради забавы мы запечатали нашей мембраной бутылку водки и обнаружили, что дистиллированный раствор со временем становился все крепче и крепче. Никто из нас водку не пьет, но наблюдать за ходом эксперимента было забавно».  27 января 2012, Редактор