Британские ученые предложили простой метод сортировки углеродных нанотрубок

При создании одностенных нанотрубок те получаются как в виде металла, так и полупроводника, тогда как различные виды практического применения требуют только одну из этих форм, а не обе, а это значит, что нанотрубки необходимо сортировать. Однако здесь есть одна проблема, которая заключается в том, что этот процесс очень дорогостоящий.

Теперь же, благодаря усилиям группы британских физиков, появился новый метод, делающий процесс сортировки одностенных углеродных нанотрубок достаточно дешевым, а значит, подходящим для массового производства. Результаты новой исследовательской работы были опубликованы в журнале ACS Nano.

Только недавно команда из Стенфордского университета (США) предложила средство разделения и сортировки двух разных форм одностенных нанотрубок, что стало прорывом, который позволил исследователям мечтать о таких экзотических вариантах практического использования, как искусственная кожа. Но к сожалению, разработанный ими процесс потребовал бы миллиардов на производство всего одного килограмма материала, что, разумеется, очень скоро разрушило мечты ученых. Теперь, ситуация, похоже, изменилась в лучшую сторону. Ученые из Имперского колледжа Лондона под руководством Мило Шаффера нашли способ решения этого вопроса без лишних затрат.

Новый процесс работает следующим образом. Сначала нанотрубки растворяют в смеси натрия и аммиака, чтобы очистить и разделить их, создав так называемый «нанотрубидный» раствор. После этого оттуда удаляется аммиак – остаются соль и сухой порошок нанотрубида. К порошку добавляется диметилформамид, что приводит к растворению части «нагруженного» солью нанотрубида. Использовав правильную концентрацию исходного раствора, ученые установили, что могут извлечь из растворенной соли материал, представляющий собой преимущественно металлические одностенные нанотрубки. Помимо того, что новый процесс обходится недорого, он также позволяет исключить потребность в использовании центрифуги, которая была частью процесса, применяемого в более ранних методиках, и иногда приводила к повреждению конечного продукта.

20 января 2012, Редактор